Free Software, to oprogramowanie, które jest najczęściej rozpowszechniane na licencji GNU GENERAL PUBLIC LICENSE (GNU GPL), GNU LESSER GENERAL PUBLIC LICENSE (GNU LGPL). Wolne Oprogramowanie jest swobodnie (bezpłatnie) rozpowszechniane licencja nie zabrania komercyjnego wykorzystywania, pobierania opłat np.: za pozyskanie, nośnik na którym zostało zarchiwizowane, pomoc i wsparcie techniczne, instalację i administrację, doradztwo. Jednocześnie licencja zabrania, ograniczanie swobody wykorzystywania i rozpowszechniania …

Ze względu na darmowy charakter Wolnego Oprogramowania (Free Software) licencja nie udziela gwarancji jakości, wsparcia technicznego, jak również przydatności. Twórcy Free Software nie ponoszą winy za jakiekolwiek szkody wynikłe podczas instalacji i używania oprogramowania …

Przed zakupem zorientuj się na jakich zasadach rozprowadzane będą nowe wersje interesującego Cię oprogramowania. Zaoszczędzi Ci to rozczarowania w przypadku gdy producent nie będzie rozprowadzał aktualizacji starszego oprogramowania do najnowszych wersji. W takim przypadku aby uzyskać nowe możliwości musisz zakupić nowszą wersję programu. Możesz czuć się oszukanym(ą). Jednak niczego to nie zmieni gdy producent „z góry” założył że nie będzie ulg dla legalnych użytkowników posiadających wcześniejszą wersję programu. W/g mnie nie jest to do końca uczciwe. W sumie to wydane przez Ciebie jak i innych użytkowników pieniądze stymulują producenta to kontynuowania projektu. Pod warunkiem oczywiście że program przyniesie producentowi zamierzony dochód. Jednak to Ty masz dokonać prawidłowego wyboru i nie licz na to że producent będzie dbał o twoje interesy. Zastanów się! Produkcja oprogramowania to biznes jak każdy inny. Nie licz na to że każdy producent będzie lojalny w stosunku do użytkownika i doceni fakt że to między innymi dzięki Tobie osiągną zysk finansowy. Cały sukces odniesiony na rynku przypisze sobie!

Co Ci w takim razie pozostaje?

Skorzystanie z oferty takiej która będzie dla Ciebie najbardziej opłacalna! Oferty która doceni Twój wcześniejszy wybór …

Czytając powyższe słowo możesz pomyśleć: Eeeeeee taaaaaaam … „Mam w nosie”; jakieś tam uaktualnienia …

Chwileczkę!

Może jednak przeczytasz to co mam Ci do przekazania?

Mało kto przed zakupem zastanawia się nad problemem aktualizacji. Kupując program komputerowy uważa się że jest on wolny od jakichkolwiek błędów. Jednak nie jest tak różowo jak by się wydawać mogło. Ta magiczna regułka przytaczana w licencji:

„… producent poczynił wszelkie starania aby oprogramowanie było wolne od błędów …”

Och … Jak dużo Ci to „mówi”? Czy faktycznie gwarantuje Ci że wszystko jest w porządku?

Nie! To nic nie znaczy! Albo inaczej. To znaczy tylko tyle że producent zrobił wszystko aby program był wolny od błędów. Jednak czy faktycznie tak było pozostaje w sferze domysłów.

Dla Ciebie najważniejsze jest na jakich zasadach rozprowadzane będą aktualizacje oprogramowania które usuną ewentualne błędy.

Może Cię zdziwi to co dalej przeczytasz? Niestety tego już nikt nie zmieni!

W większości przypadków wsparcie techniczne jest płatne. Więc przed zakupem zapoznaj się na jakich zasadach możesz uzyskać pomoc. No chyba że żadna pomoc nie będzie Ci potrzebna.

Oprogramowanie OEM jest tańsze i przeważnie nie posiada pełnej dokumentacji a czasami nawet opakowania. Pomoc techniczną powinien zapewniać sprzedający. No chyba że w licencji pisze inaczej.

Pełne wersje za wyższą cenę oferują wsparcie bezpośrednio u producenta. Jednak nie znaczy to że jakakolwiek pomoc zostanie Ci udzielona charytatywnie. Nie jest to w stu procentach regułą. Jednak by jednoznacznie to stwierdzić zapoznaj się z warunkami wsparcia technicznego.

Teoretycznie dotyczy również oprogramowania. Jednak zwrot lub wymiana niepełnowartościowego produktu może przysporzyć wielu problemów. Z doświadczenia znam wiele takich przypadków w których wymiana była utrudniona lub nawet niemożliwa (nie dotyczy Wolnego Oprogramowania). Przytoczę kilka argumentów którymi mnie „zasypywano”:

… nośniki danych można przekopiować,
… na pewno oprogramowanie nie spełnia oczekiwań,
… nikt nigdy nie reklamował tego oprogramowania,
… to niemożliwe żeby taka poważna firma rozprowadzała uszkodzone oprogramowanie,
… to nie nasza wina że na tej konfiguracji sprzętowej oprogramowanie prawidłowo nie działa,
… to nie nasza wina że płyta CD/DVD pękła w czytniku,
… to nie nasza wina że program nie da się zainstalować,

Problem z wymianą oprogramowania wynika z kilku powodów:

Treść gwarancji jest wewnątrz opakowania którego przed zakupem nie można rozpakować.
Produkt rozprowadzany jest w sklepach nie przygotowanych do dystrybucji oprogramowania.
Sprzedający nie zapoznał się z treścią gwarancji rozprowadzanego oprogramowania.
Sprzedający nie poinformował kupującego o zasadach wymiany gwarancyjnej zakładając „z góry” że towar jest zawsze pełnowartościowy. Właściciel praw autorskich nie poczynił należytych starań aby produkt rozprowadzany był w sposób profesjonalny.
Właściciel praw autorskich nie dba o dobro konsumenta który płacąc oczekuje pełnowartościowego oprogramowania. W przypadku stwierdzenia usterki nie zapewnia klientowi możliwości natychmiastowej wymiany w miejscu zakupu.

W większości przypadków wymiana uszkodzonego nośnika oprogramowania jest możliwa bezpośrednio u właściciela praw autorskich po kilkakrotnym kontakcie z biurem obsługi i pomocą techniczną. Z punktu widzenia dystrybutora lub producenta jest to oczywiste jednak Ty czujesz się oszukany ponieważ:

Wydałeś(aś) pieniądze na oprogramowanie którego nie może używać.
Kilkukrotny kontakt z producentem lub dystrybutorem może spowodować poniesienie dodatkowych kosztów finansowych.
Wymiana uszkodzonego oprogramowania może wymusić zwiększenie wydatków spowodowanych nadaniem przesyłki.
Strata czasu którego nikt nie zrekompensuje.

Coraz więcej producentów (rok 2016) w celu oszczędności sprzedaje oprogramowanie bez pełnej dokumentacji papierowej (pełna dokumentacja wraz zapisami licencji zamieszczona jest na nośniku z oprogramowaniem) lub w wersji beznośnikowej (oprogramowanie pobiera się za pośrednictwem sieci Internet ze strony producenta).
W tym przypadku reklamacja lub zwrot oprogramowania staje się jeszcze bardziej utrudnione.

Ustawa z dnia 30 maja 2014 r. o prawach konsumenta (Dz. U. z dnia 24 czerwca 2014 r. poz. 827) z założenia powinna zabezpieczyć kupującego jednak osobiście nie jestem do końca przekonany.

Aby maksymalnie zabezpieczyć się przed problemami spowodowanymi wymianą oprogramowania należy:

Jeśli to możliwe przetestować wersję demonstracyjną która utwierdzi Cię w przekonaniu że oprogramowanie spełnia Twoje oczekiwania.
Kupować oprogramowanie w firmach które mają doświadczenie rynkowe.
Zapoznać się warunkami licencji i gwarancji interesującego Cię oprogramowania.
Sprawdzić wymagania sprzętowe jakie musi spełniać Twój komputer.
Jeśli to możliwe to sprawdź oprogramowanie w miejscu zakupu.
Zdecydowanie odradzam zakupy w sieci hipermarketów, supermarketów lub innych placówek w których oprogramowanie zajmuje tylko minimalną część oferty.